第九十回,鲁智深再次见到阔别多年的师父时,智真长老说:徒弟一去经年,杀人放火不易。杀人放火对鲁智深来说不是不易,而是太容易了。他的师父只所以这么说,有三个层面的意思,一方面是对他的肯定,因为他多数时候是行侠仗义、锄强扶弱,做好事的,他的本质不坏。但也并非都做的是好事,比方说他和杨志双夺宝珠寺,就算不上做什么好事,只能说是强强相争。再比方说跟着宋江征方腊这个事非功过也不好评说。是非如果判断不清楚,就无法保证做的一定是好事了。所以才说‘杀人放火不易’,因为是非不容易判断。这是第二层意思。第三层意思,他的师父也是在提醒他,该到抽身、收手的时候了。
但是凡事都需要契机。
最后,智真长老给了鲁智深四句偈语:逢夏而擒,遇腊而执。听潮而圆,见信而寂。其实是给了他抽身、收手的契机,也给了他自省的钥匙。