第九十回，鲁智深再次见到阔别多年的师父时，智真长老说：徒弟一去经年，杀人放火不易。杀人放火对鲁智深来说不是不易，而是太容易了。他的师父只所以这么说，有三个层面的意思，一方面是对他的肯定，因为他多数时候是行侠仗义、锄强扶弱，做好事的，他的本质不坏。但也并非都做的是好事，比方说他和杨志双夺宝珠寺，就算不上做什么好事，只能说是强强相争。再比方说跟着宋江征方腊这个事非功过也不好评说。是非如果判断不清楚，就无法保证做的一定是好事了。所以才说‘杀人放火不易’，因为是非不容易判断。这是第二层意思。第三层意思，他的师父也是在提醒他，该到抽身、收手的时候了。
但是凡事都需要契机。
最后，智真长老给了鲁智深四句偈语：逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。其实是给了他抽身、收手的契机，也给了他自省的钥匙。