姚弋仲病故后,姚襄曾试探性地想进攻关中,与苻健争夺天下,不过遭遇挫败后只得带着父亲的棺椁南下投奔东晋。氐、羌这两个民族早在两汉时期就和汉民在西北一带接触了,所以其汉化程度远比低劣的羯胡和鲜卑要高得多,如果姚襄肯真心归附,同化其羌人倒也不难。另外,姚襄本人汉化程度也是相当之高,他风度翩翩,博学善谈,在江东士大夫中颇受欢迎,就连安西将军谢尚也将他引为挚友。
所以这一次,殷浩带上谢尚的同时也带上了姚襄,虽然这两人比起冉闵、桓温、慕容霸之辈在军事上还有不少差距,但对于一个土鸡瓦狗一般的张遇,也是可以摆平的。
张遇见东晋带了十万人马来攻许昌,寻思着自己这点兵力根本不足以抗拒,便派人向新东家前秦求援。前秦此时在关中立足刚稳,也不想轻易舍弃中原重镇,便派当初入关立下汗马功劳的苻雄、苻菁两叔侄各率两万骑兵前来助阵。
殷浩原本以为区区许昌城不用多少工夫便可攻下,哪知道秦军突然来袭,于是一场恶战在东晋和前秦之间打响了。本来十万晋军在兵力上还是占优势的,可咱们的殷中军果然是个纸老虎,刚一交战,自己带着部队先跑了,谢尚和姚襄一看主帅都跑了,这仗没法打了。于是两人也跟着跑,结果秦军一路掩杀,晋军死伤近两万,粮草辎重丢弃无数。姚襄一连跑到淮南才停下,殷中军跑得更快,直接逃回了寿春,倒是谢尚运气好,他没有一路向南,而是折返东面,顺带拿到了传国玉玺,就是之前说到的那件事。