五台山地质古老，地貌奇特，具有高亢夷平的古夷平面、十分发育的冰川地貌、独特的高山草甸景观，更有第四纪冰川及巨大剥蚀力量造成的“龙磐石”“冻胀丘”等冰缘地貌的奇观。
五台山是佛教圣地，千百年来，一直被看作文殊菩萨的道场，以其悠久的佛教文化历史，位于四大佛山之首。
七月二十八日，徐霞客从北京出发。到八月初四日，来到阜平县南关。山从唐县伸来，延伸到唐河开始密集，到黄葵又渐渐敞开，山势不太高大，从阜平县往西南走过石桥，西北众多的山峰又高低起伏地耸起来。
徐霞客沿着溪流左岸往北行八里，有条小溪从西边流来注入，于是离开大溪，溯西边的小溪往北转，山谷渐渐狭窄。又走了七里，在太子铺吃饭。
往北行十五里，忽然听到溪流声。回头看右边的山崖，数十仞高的石壁，中间的坳像削瓜一样地直直下去。崖上面也有坳，是瀑布所流经的地方，但因为天旱没有水。