当宋濂出游去拜师求学的时候,背着书籍,拖着鞋子,在深山大谷中奔走,深冬刮着凛冽的寒风,大雪有几尺深,脚上的皮肤冻裂了都不知道。等走到旅舍,宋濂的四肢冻僵了不能动弹,服侍的人拿来热水给他洗手暖脚,拿被子给他盖上,过很久才暖和过来。在旅馆里,宋濂更是勤勉艰苦,每天只吃两顿饭,没有鲜美的食物可以享受。一起住在旅馆的同学们,都穿着华美的衣服戴着红缨和宝石装饰的帽子,腰上佩带白玉环,左边佩着刀,右边挂着香袋,闪光耀眼好像仙人。而宋濂却穿着破棉袄旧衣衫生活在他们中间,但毫无羡慕之心。因为宋濂心中有自己的乐趣,所以感觉不到吃穿的享受不如别人了。
锦衣玉食的奢靡生活并不是宋濂所想要的,他一心追求的是迈向学问的高峰,热衷于自己心中乐趣的宋濂又怎么会有空去感受他不需要的东西呢!更无需为这些不需要的东西而感到痛苦。
日本著名企业家松下幸之助说:“我小时候,在当学徒的7年当中,在老板的教导之下,不得不勤勉学艺,也不知不觉地养成了勤勉的习惯。所以他人视为辛苦困难的工作,而我自己却不觉得辛苦,所以我与他人的看法自然就有差异了。我青年时代始终一贯地被教导要勤勉努力,此乃人生之一大原则。事实上,在这个社会里,有勤勉努力习惯的人,不太被人称赞是尊贵或者伟大,也不会被认为很有价值,因此,我认为大家应该无所顾忌地提升对具有这种良好习惯者的评价,这样才算真正对勤勉习惯的价值有所认识。”