当宋濂出游去拜师求学的时候，背着书籍，拖着鞋子，在深山大谷中奔走，深冬刮着凛冽的寒风，大雪有几尺深，脚上的皮肤冻裂了都不知道。等走到旅舍，宋濂的四肢冻僵了不能动弹，服侍的人拿来热水给他洗手暖脚，拿被子给他盖上，过很久才暖和过来。在旅馆里，宋濂更是勤勉艰苦，每天只吃两顿饭，没有鲜美的食物可以享受。一起住在旅馆的同学们，都穿着华美的衣服戴着红缨和宝石装饰的帽子，腰上佩带白玉环，左边佩着刀，右边挂着香袋，闪光耀眼好像仙人。而宋濂却穿着破棉袄旧衣衫生活在他们中间，但毫无羡慕之心。因为宋濂心中有自己的乐趣，所以感觉不到吃穿的享受不如别人了。
锦衣玉食的奢靡生活并不是宋濂所想要的，他一心追求的是迈向学问的高峰，热衷于自己心中乐趣的宋濂又怎么会有空去感受他不需要的东西呢！更无需为这些不需要的东西而感到痛苦。
日本著名企业家松下幸之助说：“我小时候，在当学徒的7年当中，在老板的教导之下，不得不勤勉学艺，也不知不觉地养成了勤勉的习惯。所以他人视为辛苦困难的工作，而我自己却不觉得辛苦，所以我与他人的看法自然就有差异了。我青年时代始终一贯地被教导要勤勉努力，此乃人生之一大原则。事实上，在这个社会里，有勤勉努力习惯的人，不太被人称赞是尊贵或者伟大，也不会被认为很有价值，因此，我认为大家应该无所顾忌地提升对具有这种良好习惯者的评价，这样才算真正对勤勉习惯的价值有所认识。”