1920年，陈鹤琴长子陈一鸣出生，陈鹤琴从此将其作为实验和研究儿童心理的对象。从陈一鸣出生的第二秒开始，陈鹤琴就对其身心发展进行了长达808天的连续观察和文字、摄影记录，这是现代中国学者最早运用观察实验、追踪记录的方法，以中国儿童为对象，有目的、有系统地对儿童身心发展规律进行个案研究的开端。在陈一鸣个案研究中，他运用观察、图片、影片、录像等方法来收集资料。
陈鹤琴对儿童绘画心理的个案追踪研究持续了将近10年，期间对431张绘画情况进行注明和分类编号，最后整理分析得出结论：儿童图画的发展是随着其身心的发展而发展的，即儿童的图画受生活经验和教育实践的影响。
陈鹤琴十分重视行动研究，在南京鼓楼幼稚园，通过行动的实验研究他完成了对幼稚园课程的实验研究，其研究成果成为1929年教育部颁布的《幼稚园课程暂行标准》主要依据。此外，他还开展了幼稚师范教育的实验研究和“活教育”理论的实验研究，通过一系列的研究实现了学前教育理论的创新，提出了“活教育”理论、“五指活动”课程及整个教学法等。
第五节 张雪门的学前教育思想
一、生平和教育活动
张雪门（1891—1973年），浙江鄞县（宁波）人，中国著名的学前教育家。在20世纪三四十年代，他与著名的学前教育家陈鹤琴有“南陈北张”之称。