1847年3月6日，插在瓦尔登湖湖心的一支温度表的刻度显示：水温为华氏32度，湖岸附近的水温是华氏33度。同一天，费灵特湖心的温度是华氏32.5度，离岸12杆远，在一英尺厚冰下面的浅水处，水温是华氏36度。费灵特湖的浅水和深水的温度相差3.5度，实际这个湖大多是浅水，这就是它的化冰日期要比瓦尔登湖早很多天的原因。那时，最浅处的冰，要比湖心的冰薄好几英寸。冬天时，湖心反而最温暖，那儿的冰也最薄。同样，夏天在湖岸浅处涉水而过的人都知道，靠湖面的水比较温暖，特别是在三四英寸的地方，游泳游得稍远点就能体会到，深水水面上要比它的下面温暖。
春天，万物复苏，天气回暖。这时，阳光透过一英尺或一英尺以上的厚冰，照射在浅水的水底，反射到冰面，使水升温，上面的冰也开始融化。同时，阳光从冰上面直直射过来，更直接地融化它，使之表面不平，气泡凸起，升上复下，直到后来冰块变成马蜂窝。最后，一阵春雨到来时，它们就全部和湖水融化为一体了。冰和树木一样，也有纹理。当一块冰开始融化，或者呈现蜂窝状时，无论它在什么地方，气泡与水面总是成直角相连。冰下面有突出的岩石或者木料时，往往很薄，容易被反射的热力溶解。我听说剑桥曾做过这样的实验：在一个很浅的木制湖泊中冻冰，在下面不断地释放冷空气，使冰的上下方都受到影响，而从水底反射上来的阳光，仍然使冰层融化。冬天时，一阵温暖的雨，使瓦尔登湖覆盖积雪的冰开始融化，在湖泊的中心，留下一块黑色的冰，坚硬而透明。反射的热量，使湖水的沿岸出现一条厚而已经开始融化的冰带，约有一杆宽。正如我前面所述，冰层中的水泡像灼热的凸透镜，在冰下融化冰层。