皖系当时仍然没有放弃“武力统一”的计划，因此对南北和谈百般阻挠，1919年8月12日，在安福系的操纵下，北京政府派出安福系魁首王揖唐充当南北和谈的北方代表，立刻遭到西南军人的反对。这也成为曹锟和段祺瑞关系破裂的首要原因，当时奉系的张作霖已经退出关外，北洋系把持关内的两大军阀便是直系和皖系，皖系把持着中央的权力，而直系则左右着京畿军防，以综合实力衡量，皖系还是略胜直系一筹。但直系的曹锟得到“长江三督”的支持，加上南边又有吴佩孚，亦是有恃无恐。
13日，浙江督军杨善德因病去世，14日，北京政府即调升卢永祥署理浙江军务。上海本来在直系范围之内，冯国璋在位时就想收回，如今借着卢永祥署理浙江军务的契机，江苏督军李纯再度提出收回淞沪军区的要求，并联合湖北督军王占元、江西督军陈光远保举第六师师长齐燮元出任淞沪护军使。卢永祥闻讯急电向北京政府密保原属杨善德的第四师第八旅旅长何丰林继任淞沪护军使，并以浙江督军身份仍兼原有的第十师师长，同时把杨善德留下的第四师予以扩充为一师一混成旅，把第四师第八旅旅长何丰林保升淞沪护军使，并兼任混成旅旅长，另保举第四师第七旅旅长陈乐山为第四师师长，让自己的嫡系第十师的一个旅驻守杭州，一个旅驻守上海。