成都称帝白帝托孤
刘备艰难地夺取了益州,不过接下来他打了一场胜战。由于汉中地势险要,是巴蜀的咽喉要道。刘备占领了益州,就想进一步夺取汉中。不想曹操动作快,派夏侯渊、张郃、徐晃等人镇守汉中。公元219年,蜀魏为争夺汉中,在这里发生了起决定性作用的著名战役——定军山之战,蜀汉老将黄忠刀劈夏侯渊于定军山下,挫败了曹魏之锐气,使蜀汉夺取了汉中。刘备乘胜把附近的几个郡也拿到手。公元219年秋天,凭借雄厚的基础,59岁的刘备在手下的拥戴下,做了汉中王。
刘备当了汉中王,他的事业达到了顶峰。不过,他的势力日益强大,引起孙权的不满,双方关系开始恶化,争夺的焦点集中在荆州。荆州本是赤壁之战后,孙权借给刘备牵制曹操的。在刘备占领益州后的第二年,孙权就要讨回荆州。刘备自然不肯,就找借口拖延。这就是后人常言“刘备借荆州,一借永不还”的典故。孙权要不回荆州,恼怒之下,就伺机要对刘备开战。公元219年,刘备与曹操在汉中交战时,关羽以荆州为基地,也出兵进攻曹军镇守的襄阳和樊城。关羽“水淹七军”,擒于禁,斩庞德,败曹仁,令曹军闻风丧胆。曹操派人联合孙权,孙权觉得夺回荆州的机会来了,就与曹操共击关羽。关羽因为屡屡得胜,有些骄傲,战略不当,结果被魏吴两军击败杀死。关羽一向骁勇,威名赫赫,他兵败被杀的消息传到蜀汉,全国震惊。刘备万分悲痛,愤而决定攻打东吴,夺回荆州,为关羽报仇。