第二，可替代资源的品种是有限的。煤、石油、天然气和水力、风力等资源都可用于发电，但总的来看，可替代的投入类型是有限的。例如，温室技术可替代土地资源而生产粮食，空间的利用可以替代工业及住宅用地的不足，但作为人类生存必须具有的淡水和氧气至今还没有找到可以替代的资源。
二、环境污染的挑战
以石油、煤炭为主的常规能源消耗后产生的废物，又给生态环境造成了极大的污染和破坏。虽然生态系统具有自我调节的功能，尽可能保持系统的稳定。但外部干扰如果过于强烈，破坏了系统的自我调节功能，就会导致系统的失衡，加快地球资源的衰竭，恶化人类生存环境。然而在工业化和经济发展的过程中，人类往往忘乎所以，一心想要征服自然和改造自然，破坏了生态平衡，引发了许多灾难性的后果。①例如，过去几十年，森林覆盖率下降，特别是热带雨林快速消失；全球渔业捕获量接近最大产量，主要的渔场产量开始下降；世界范围内的过度开垦耕地破坏了植被，导致了水土流失、沙漠化、盐碱化，严重影响了全球粮食安全；汽车和工业发展等需要消耗大量的能源，对大气造成严重的污染，产生大量的碳的氧化物，包括有毒的一氧化碳和普遍存在的二氧化碳，造成温室效应、酸雨等。