侥幸得王位
在北朝政治动乱的时候，南陈王朝获得了一个暂时的安定局面，经济渐渐恢复。陈霸先开创南陈霸业，传到第五位皇帝时，出现了一个荒唐得出奇的陈后主。
陈后主名叫陈叔宝，是个完全不懂国事，只知道喝酒享乐的人。他是陈宣帝的嫡长子，生于公元553年，六岁就被立为太子。按说他登上陈王朝的皇位是顺理成章的事情，但是陈叔宝靠的却是侥幸。
公元582年，陈宣帝驾崩(18)第二天，陈叔宝正伏在父亲的灵前痛哭流涕。觊觎王位已久的陈叔宝的弟弟陈叔陵，趁机拿出一把切药材的刀子，砍向陈叔宝的脖子，陈叔宝当场昏厥。
也许是陈叔陵太过紧张，或者是刀子不够锋利，陈叔宝并没有被砍断脖子。这时，陈叔宝的另一个弟弟陈叔坚冲了上来，擒拿陈叔陵，陈叔陵拼命挣扎逃出宫外，放言要发动兵变。幸亏陈叔坚带兵平了乱党，陈叔宝才得以登基。
不听逆耳忠言
陈叔宝即位后，大兴土木，造了三座豪华的楼阁，让他的宠妃们住在里面。他手下的宰相江总、尚书孔范等，都是一伙腐朽的文人。陈后主和他的宠妃张丽华等人在宫里举行酒宴的时候，也让他们一起参加。这些人通宵达旦地喝酒赋诗，陈叔宝精通音律，还亲自为他们的诗配上曲子，并挑选了一千多个宫女专门来唱这些歌曲。