项羽在回彭城之前,想到了自己未来的劲敌刘邦。范增告诉他刘邦有夺取天下之心,如果留在关中,势必会成为大患,但是按照楚怀王的提议,刘邦先入关,就应该称王,怎么办呢?范增又为项羽献了一计:“巴蜀之地也是关中之地,沛公应在巴蜀称王。”接下来,项羽采纳了范增的建议,自称西楚霸王,封地九个郡,定都彭城,封诸侯将相为侯王,各自有封地。其中,刘邦的封地在巴蜀、汉中,定都南郑(今陕西汉中市)。各路诸侯认为这样的分配可以接纳,因为符合当初的约定,最主要是项羽兵力强盛,其他诸侯不敢不从。
虽然被封“汉王”,但刘邦心中着实憋屈,因为巴蜀之地道路不通、交通闭塞,一直是犯法流放之人去的地方,怎可作领地?但是在鸿门宴中差点丧命的刘邦,当下也只能选择隐忍了。
就这样,刘邦带着自己的兵马、项羽赠送的三万兵马,以及那些自愿追随自己的诸侯军,浩浩荡荡离开咸阳奔赴南郑了。刘邦率兵进入通往南郑的山谷,在张良的建议下,他令人烧毁了身后数百里的栈道,一方面是防备其他诸侯或者盗贼袭击,另一方面是为了跟项羽做个了断,大有老死不相往来的意味。
韩信与刘邦的挥兵东进
虽然刘邦当着项羽的面表明自己不再东归,但刘邦着实思念家乡,巴蜀之地离家数千里。刘邦的将士们和他一样,一些将士还天天唱思乡的歌谣,甚至有人为了回家逃离了军营。这样的情况让刘邦不禁陷入了忧虑。