镇压凉州叛乱以后,董卓实力越来越强。其军队主体是战斗力强悍的湟中义从和其他羌汉混合兵。这是董卓培植豢养的一支私兵,只听命于董卓。
东汉政府为了巩固西北边防,需要董卓这样的人。但董卓的迅速壮大,又让东汉政府忐忑不安,于是,朝廷先后两次要董卓到洛阳任职,甚至打算让他做位列九卿的少府,其目的显然是要夺他的兵权。但每次一调任,凉州的羌族就开始搞事,董卓就赶紧告诉朝廷,这边又发生动乱了,我离不开啊。至于这些羌族和朝廷为什么这么有默契,我们就不得而知了。
无奈之下,东汉政府只能退让一步,给他一个实权很大的官职——并州牧,这也可以把他调离其根据地凉州。董卓看穿了朝廷的用心,遂要求带上亲兵。国家疲弱之际,无力和强臣讨价还价,只好答应董卓的要求。于是董卓带上三千亲兵,前往并州赴任。