逮德下衰[4],及燧人、伏羲始为天下[5],是故顺而不一。德又下衰,及神农、黄帝始为天下,是故安而不顺。德又下衰,及唐、虞始为天下,兴治化之流,枭淳散朴,离道以善,险德以行,然后去性而从于心。心与心识知,而不足以定天下,然后附之以文,益之以博。文灭质,博溺心,然后民始惑乱,无以反其性情而复其初。由是观之,世丧道矣,道丧世矣。世与道交相丧也,道之人何由兴乎世,世亦何由兴乎道哉!道无以兴乎世,世无以兴乎道,虽圣人不在山林之中,其德隐矣。隐故不自隐。
注 释
[1]混芒:混沌蒙昧。[2]淡漠:这里指恬淡无为。[3]至一:最纯粹的境界,即物我为一的状态。[4]逮:及,等。[5]燧人、伏羲:原始部落的首领。燧人氏,发明了钻木取火;伏羲氏,善于织网、驯兽。
译 文
古代的人,在混沌蒙昧的境况里生活,与外界融为一体,人们都恬淡无为。这个时候,阴阳协和平静,鬼神也不来干扰,四时因循规律变化,万物都没有受到损害,诸多有生命的事物都能尽享年寿,人们即使有智慧,也没地方用它,这就是最纯粹的物我浑一的状态。这个时候,人们什么也不做,持守着天然。