元子攸无计可施，见有人愿为国捐躯，连忙应承。
李苗立即招募死士趁夜色绕道黄河，从马渚顺流而下，离河桥还有数里之时，便把备用之船点燃，火势弥漫河面，将河桥也燃烧起来。
契胡士兵本在南岸，见河桥突然冒起大火，怕后路被断，皆惶恐不安，连忙回撤救火。
一时众人争抢上桥，此时河桥已遭受火焚，承受不住众人拥挤，瞬时河桥断裂数段，契胡士兵溺死无数。
李苗见大功告成，便停于黄河中的小洲等待援军接应。
可援军却迟迟不至，这就导致了李苗惨败，也说明了元子攸的失策。
尔朱世隆见河桥被毁，恼羞成怒，率兵急攻李苗！
李苗率军奋力抵抗，直至手下全部壮烈牺牲，最后他自己也投黄河而亡，场面极为悲壮。
尔朱世隆虽然杀了李苗，但也实力大损，并且对李苗的死战为之胆寒，当下无恋战之心，忙率军北撤。
元子攸也由此暂时保住了洛阳。