孟子的培养说，与美人杜威（Dewey）的生长说颇相类似，皆是从内面向外发展的。不过后者包括身心全体，前者偏重于心的一方面；所以杜氏并注意于感官的发达，孟子视感官为小体，不以重视。[20]此东西教育家的观点所以不同，的观点所以不同，或因时代不同的关系。
四 学习法
孟子所言学习法有四。（1）自动。被动的学习都是外铄的肤浅的知识，心中必无所得，等于未学。知识若是由自己苦心研究出来的，才能彻底明了，能够活用到实际上面。所以他说：
君子深造之以道，欲其自得之也。自得之，则居之安居；居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其源：故君子欲其自得之也。（《离娄章》）
即或有时非教师当面教授不可，只能教授一种简单的学习法子，至于巧妙处还在学者自己体验出来，所谓“大匠能与人规矩，不能使人巧”（《尽心章下》）。（2）专一。孟子尝以走棋比譬求学。他说，请一个棋界国手教授两个生徒，张生专心致志，听他老师走棋的方法；李生表面上虽同在听讲，而心志却是飞到天外想象他预备射鸟的情形。结果，张生棋术学成，李生尚茫然无所知。此非两生的聪明有高下，乃由于专一与不专一的原故（《告子下》）。所以求学须要专一，须继续不断地研究，一心二用固然不对，一曝十寒也难成功。（3）渐进。求学有一定的步骤，应当循序渐进，进了一步再进一步，所谓“盈科而后进，放乎四海”（《离娄章》）。倘若不按照程序，妄想一步登天，则“其进锐者，其退速”，反是得不着相当的效率了（《尽心章下》）。（4）还有一种由博而约的学习法。他说：“博学而详说之，将以反说约也。”（《离娄章下》）此项演绎的学习法，与孔子所说相同，我们勿庸重述。