他认为，文章要写一篇是一篇，每次都要有从零开始的态度。“现在有的人写一两本书就不得了了，以为资本很雄厚了，这对他自己没有好处，所以中国传统里一些经验之话是很好的，像‘满招损、谦受益’，自满了就很难有进步。有些学者本来还蛮好的，但后来就停滞不前，甚至倒退了，这与自我感觉过分良好、自我评价过高，恐怕是有关系的，这很可惜。”
“我过去已说过，作品不在乎多。陈寅恪就是几本小册子，汤用彤七万字的《魏晋玄学论稿》能抵得上别人七十万字。书不在乎多，文章也不在乎长，就是看有没有分量。小说也是，我佩服果戈理，他写《死魂灵》后，因不满意第二部，便把手稿烧掉了。现在是缺乏十年磨一剑的精神，特别是文学作品。一个作家，根本不要管能不能发表，就是为了写，写了摆在那也没关系，卡夫卡不就是这样的吗？因为文学作品不应该想着它会过时，几十年之后出版都没关系，这才可能是真文学。真正的文学作品的影响不仅是目前的，而且应该是传之久远的，应该有这个胸怀，不管能不能发表，我就按着我的想法，想写就写。而且不在乎多，鲁迅也不多，他也不是全部作品都成功，也有很多败笔，小说也有不成功的，但是不能否定他写出了最好的东西。”