以前，企业可以高高在上的雇用员工。但是知识经济时代来临，能不能吸引留用最好的人才，变成决定企业生死的关键。企业与员工间上对下的主从关系已成为过去，平等、合作的伙伴时代来临。
美国Kepner Tregoe管理顾问公司的总裁兼合伙人斯宾瑟就指出，未来，市场中的稀少资源不再是资本，而是优秀的人才。投资人评价企业，除了看获利能力，还要看他们取得人力的能力。譬如，以市值来计算，每个投资人平均在每位微软员工身上投资1200万美元，而在每个通用汽车的员工身上却只投资87000千美元。“因为市场相信微软能够找到好员工。”斯宾瑟说。
斯宾瑟进一步指出，过去衡量公司的指针，是看他们创造多少经济价值，以后会变成看他们如何对待员工。因为前者看的是过去，后者看的却是未来。
美国商用机器公司（IBM）创始人沃森认为：作为一个企业家，毫无疑问要考虑利润，但不能将利润看得太重。企业必须自始至终把人放在第一位，尊重公司的雇员并帮助他们树立自尊的信念和勇气，这便是成功的一半。
马狮集团（Marks＆Spencer）是英国最大且盈利能力最高的百货零售集团。曾任马狮集团董事长的依时雷·薛福勋爵这样说：“本公司致力于发展与员工的良好的人际关系而不仅是赋予优厚薪酬而已。经理人员必须了解员工的困难并做出反应。管理层应该知道员工的工作环境和各项福利措施的优劣程度。”该公司部门管理人员都得到这样的指示：“如果你在处理员工问题有可能犯错时，那么宁可过于宽容和慷慨而不是相反。”