一名优秀的骑士会一直坚守誓言,从不占他人便宜;他会保护女人和小孩,并致力于传播正义,维护权利。如果一个骑士违背了誓言,就会被世人唾弃。他的马刺会被切断,他的剑会在他的头顶上被折断,他的盔甲会被收回,他会被放进棺材里面,葬礼司仪在旁边念念有词,就好像他已经死掉了。
在那个残酷的战争年代,骑士精神是男人温和与礼貌的理想典范。我们今天关于绅士应该永远谦恭有礼的看法,主要就是从中世纪——那个崇尚骑士精神和骑士制度的年代流传下来的。
那个时候骑士并不多,大部分人都还是农民。领地里所有的工作都由农民来做,他们被称为佃农或者农奴。这些农民日复一日地劳作,无论雨天还是晴天,无论严冬还是酷暑,他们都要在庄园里从天亮干到天黑。他们要照顾领主的牛羊,要用粗陋的工具耕种土地、生产粮食,要满足领主和斗士们的一切需求。农民们一般居住在城堡附近街道上的小村庄。他们的房屋只比棚屋好一点点,屋顶一般是由茅草或者交错的大树枝做成的;小一点的房子连烟囱都没有,炊烟只能通过屋顶上的破洞散出去。农民们非常贫穷,生活得十分艰难。他们的劳动没有报酬,甚至还得上缴自己的劳动成果,即便是当年土地毫无收获,也要想办法上缴一些物品给领主,以换取领主的保护。