在当时不参加此等同盟事业的,在北方则为戎狄,在南方则有楚国。这些在当时都认为不属于诸夏之内的。戎狄大多是游牧部落,与诸夏城郭耕稼的生活不同,文化较低,因此颇少加入。楚国则僻在江、汉之间,与北方诸侯相隔亦远。旧说其国都在今湖北省之江陵,然恐当在今湖北襄阳、宜城一带为是。他志在兼并,亦不愿加入联盟,自受拘束。后来北方诸戎狄,经同盟国压制,渐不为患。独剩南方楚国,乘机并吞汉水、淮水一带的小诸侯,变成一特别强大的国家,与北方的国际同盟双方对峙,时起斗争。到后来,楚国亦渐受北方诸夏的文化感染,渐知专靠武力,无法并吞北方诸侯,遂亦要求加入同盟团体,以得任盟主为条件。一面可得同盟国每年贡赋,有经济上的实利,一面亦可满足他在国际上光荣地位之野心。于是南楚北晋,更番迭主中原诸侯之盟会。在当时曾举行过一次极有名的弭兵大会(西元前五四六),即由楚国新加入国际同盟团体而召集。楚国以外,西方有秦国(今陕西省凤翔县),东南方有吴国(今江苏省吴县)与越国(今浙江省绍兴县),亦模仿楚国先例,先后加入同盟团体,而为其盟主。楚国、吴国当时称为荆蛮,吴国虽亦姬姓,与周人为近亲,但远封江南,早与荆蛮同化。越国则为百越。荆蛮、百越同非诸夏系统,自从他们加入同盟,中原诸夏文化,遂逐渐由黄河流域推扩到长江流域。秦国为贏姓,初本东夷之一支,封在西土,又杂有戎风。秦国加入诸夏联盟,这是当时黄河流域东西双方又增了一度的结合。因此我们可以说,当时霸业的逐渐扩大,即是诸侯间联合的逐渐扩大,亦即是中国国家民族大一统事业之逐渐进展与完成。春秋时代几乎全是这一个霸业活动的时代。
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