依附于陶谦避难徐州的四方百姓几乎被曹操屠杀殆尽。曹操这招的确够狠。百姓是赋税粮饷兵员的来源，数十万人口是陶谦割据徐州逐鹿中原的本钱，也是与各方诸侯抗衡的资本。现在都被曹操杀了，陶谦元气大伤，从此一蹶不振。
但徐州百姓也由此恨透了曹军，后来才鼎力支持吕布、刘备跟曹操对抗，屡屡叛曹。
（三）曹操的文臣武将
曹操早已今非昔比，身边人才济济，谋臣勇将如云。
曹操最早起家靠的是曹氏本族的叔伯兄弟，打虎亲兄弟，上阵父子兵。经过几千年的实践检验，这已成为真理。曹操初创大业，前途未卜，并不为世人看好，曹操率领数千人马讨伐董卓，在很多人看来就是送死，既然是送死，自然没人愿意去，曹操能用的也只有曹氏宗族。曹操的自家人除了曹氏，还有夏侯氏，曹家军中，两者的待遇和受到的信任几乎没有分别，既然是两姓，为何不分彼此？这还要从曹家和夏侯家的关系说起。
曹与夏侯本一家：
曹操的父亲曹嵩本姓夏侯，虽然过继给曹家，但跟本家仍有联系，毕竟是亲戚，打断骨头连着筋。
曹氏、夏侯氏都是豫州沛国谯县人。但是曹氏自曹腾起，门第兴盛，曹家族人很多都因曹腾的关系，步入仕途，在朝为官。曹氏门第因之显赫。曹腾身历数朝，汉桓帝等都对他信任有加，养子曹嵩做过太尉；弟弟曹褒官至颍川太守，曹褒儿子曹炽官至侍中、长水校尉；另一个堂侄曹鼎做到了尚书令。