罗宾·维勒曾是美国一家小规模皮鞋工场的老板，经过几年的辛苦经营，他已经拥有了18间规模庞大的皮鞋工场。
皮鞋工场一多起来，做皮鞋的技工便显得供不应求了。最令罗宾·维勒头疼的情形是别的皮鞋工场尽可能地把工资提高，挽留自己的工人，即便罗宾·维勒出重资，也难以把其他工场的工人拉出来。缺乏工人对罗宾·维勒来说是一道致命的难关。因为他接到了不少订单，但却无法给买主及时供货，而这将意味着他得赔偿巨额的违约金。
罗宾·维勒忧心忡忡。他召集18家皮鞋工场的工人召开了一次会议，把没有工人可雇用的难题诉诸大家，要求大家各尽其力地寻找解决途径，并且重新宣布了奖励办法。
会场一片沉默，与会者都陷入思考之中，搜肠刮肚地想办法。
过了一会儿，有一个小工举起右手请求发言，罗宾·维勒同意之后，他站起来怯生生地说：“罗宾先生，我以为雇请不到工人无关紧要，我们可用机器来制造皮鞋。”