儿童对自己的评价也非常重要。如果采取简单的问答方法,我们并不能了解孩子对自己的真实评价。无论提问的方式多么巧妙,我们只会得到模棱两可的回答。有些儿童觉得自己举重若轻,另外一些则认为自己一文不值。我们只需对后者稍加观察就会发现,在这些孩子耳边经常会听到“你怎么这么笨!”或者“你真是一无是处!”这样的评价。
大部分儿童都会被这种带有贬低意味的评价深深伤害,还有一部分儿童会通过贬低自己能力的方式来保护自己。
既然问答的方法不能使我们了解儿童对自己的真实评价,那么我们可以通过观察的方法了解他们是如何面对所遭遇的难题的。例如,他们面对困难是迎难而上、勇敢自信,还是裹足不前、优柔寡断。后者是缺乏信心和勇气最常见的表现。这种类型的儿童在面对困难时,往往最初会表现得勇气十足,不过,当他和困难短兵相接的时候,他就会变得缩手缩脚,和困难保持一定的距离。他们有时被认为是懒惰,有时则被认为是心不在焉。这两种形容虽然不同,但本质是一样的。他们不像正常儿童那样竭尽全力地去解决问题,而是把时间和精力都花在遇到的困难和障碍上面。有时候,儿童会欺骗家长,使他们误以为这些儿童缺乏能力和天赋。但如果我们了解情况的前因后果,并结合个体心理学的基本原则分析,我们会发现,这些儿童的问题是缺乏自信和勇气,他们总是过低地估计自己。