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而在淝水之战这个谢氏家族鼎盛巅峰的前后,从东晋到南朝的200多年中(317—589年),谢氏见于史传的人数共有12代、100余人之多,史称“子弟皆芝兰,风流满《晋书》”。
经过祖孙四代历时一百多年的努力,陈郡谢氏此时终于从一个三国曹操时代的五品官员家族,到王羲之琅琊王氏的出游小弟,最终跃升成为与中古第一豪族琅琊王氏并肩齐名的世家大族。
然而,巅峰之际,也是陨落之时。
在魏晋南北朝各个世家大族起起落落的浪潮中,作为新崛起的名门,陈郡谢氏不仅需要面对当时朝中根基深厚的琅琊王氏,以及控制荆州等长江中游的强臣、谯国桓氏家族的虎视对抗,而且还需要与来自司马家族的皇权进行平衡。
早在淝水之战前,长期被琅琊王氏、谯国桓氏等豪强士族把持朝政,司马家族成员作为皇帝甚至被随意废黜的惨痛记忆,一直让司马家族忧虑重重,因此面对淝水之战后崛起强盛的陈郡谢氏,一直对世家大族怀有戒心的司马家族,也利用皇族会稽王司马道子等人制衡陈郡谢氏。
面对皇权的猜忌,作为谯国桓氏的成员,有一次性格放纵的桓伊在东晋孝武帝面前抚筝,哀怨唱出曹植的诗: