10月1日是中国日历上最神圣的日子，但是22年来，今年的国庆最为特别，没有豪华的宴会，没有游行队伍从天安门广场走过，没有振奋人心的社论，没有接受毛泽东检阅的军队，也没有领导人登上天安门城楼。国外在关注着，却没有听到任何解释，只能偶尔听到北京广播电台里传来的指责：“散布谣言的资本主义和修正主义。”《芝加哥日报》的记者发回了中国的怀疑气氛。
北京不愿意也不能解释国庆节前夕令人感到奇怪的事情。大多数国外专家仍然相信，这些事情最终会影响中国新生的外交政策，也会影响到尼克松的来访及其他方面的进展。然而，中国之谜并不简单，而且还很复杂。
3个星期以前，所有的军中要人几乎同时突然消失了，他们都是政治局的委员，并且，中国大部分空军飞机突然着陆，到目前还没有恢复正常飞行，这一切都让人们感到神秘。随后，中国外交部宣布：由于“经济原因”取消国庆节的庆祝活动。这似乎没有影响中国的驻外大使馆和外交官们，他们照例举行了盛大的宴会来庆祝这个伟大节日，在日内瓦有500人进行了狂欢，他们还准备了10道菜的晚宴。
早些时候，中国电视台观众非常急切地准备收看第二天的“重大新闻节目”。但是这次电视节目两次被推迟，过了两天节目才播放。令人们感到奇怪：以往由周恩来总理主持的天安门游行被取消了，取而代之的是一场敷衍的招待会，但人们没有见到高级领导人参加，只看到了85岁而且步履蹒跚的董必武。