但是，这并不能代表这个制度的先进，反而在张扬看来，这种制度绝对是一种倒退。
具体来说，九品中正制就是将整个天下所有的世家按名望、实力、积累的财富等等因素，具体划分出九品，一品为最，九品为末。
也就是说，如果你的家世是一品，那么恭喜你，只要你不是一个白痴，在成年之后便可以立刻为官，而且不需要有什么特别的本事和能力，只要不站错队，不得罪不能得罪的人，然后按部就班的混日子，那么迟早有一天，你会成为一品大员。
而相反的，如果你的家世只有九品，那你在成年之后同样也可以当官，但是，不管你的能力再强，哪怕是萧何在世，陈平复生，对不起，若是没有意外的话，你这辈子就只能当一个九品官。
当然，这其中并不是没有例外，比如立有大功，比如开朝功臣，那也不是没有可能超过家世的品级，甚至改变自己家族的品级也并非不可能。不过这终究只是凤毛麟角，如果家族实力不够，仅凭一个人功劳的话，其余世家或许不会反对你升官，但想给你的家族提升品级却并非那么容易。