遮天蔽日的尘埃让绿色植物很难进行生存必需的光合作用，海洋中的藻类和陆地上的森林逐渐凋亡。包括食草恐龙在内的大量以植物为食的动物失去了食物的来源逐渐死亡，于是，食肉动物也失去了它们的食物来源。尤其是恐龙，它们是当时地球生态圈中的顶级消费者，大部分恐龙体型庞大，食量也大，必须要有数量大得多的生产者和次级消费者才能保证它们的生存，大量动植物的死亡对恐龙的影响很可能是毁灭性的。最终，只有一些小型生物在这场全球剧变的缝隙中存活了下来。其中，就有人类的祖先——小型哺乳动物。
不过，这次史前灭绝事件仍然还有许多未解之谜，上面的推测也只是目前科学界的主流假想，需要更多的证据去证明。小行星撞击是否是恐龙灭绝真实或者唯一的原因，科学家们也仍然在不断地探索。