未成年工是指年满16周岁未满18周岁的劳动者。在我国，年满16周岁、未满18周岁的未成年人，如果完成了规定年限的义务教育，不再继续升学的，依法可以从事有经济收入的劳动或者个体劳动。这是年满16周岁未满18周岁的未成年人享有的劳动权利，也就是这部分未成年人享有要求劳动就业的机会和按劳取酬的权利。这与《民法通则》第11条第2款关于“16周岁以上不满18周岁的公民，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人”的规定是一致的。
现实生活中，有人认为“未成年工”就是童工，这是一种误解，两者是完全不同的概念。但是，未成年工仍然属于“未成年人”，为保护他们的特殊权益，《劳动法》等相关法律都做出了特殊保护规定。如果用人单位招聘未成年工，应在劳动部门进行登记备案，而且还应当定期对未成年工进行体检，同时按照1995年1月1日开始实施的《未成年工特殊保护规定》规定的未成年工劳动范围安排工作。
《未成年工特殊保护规定》第3条明确规定用人单位不得安排未成年工从事以下范围的劳动：
1.《生产性粉尘作业危害程度分级》国家标准中第一级以上的接尘作业；
2.《有毒作业分级》国家标准中第一级以上的有毒作业；