日本海军巨型战列舰“大和号”堪称世界海军史上无与伦比的战列舰大王。除在它以后下水的同型姊妹舰“武藏号”和“信浓号”外，它在舰艇吨位、航速、航程、装甲厚度、适航性及舰炮口径、射程等方面，远远超过任何国家的战列舰，稳居各国战列舰之冠，也是当时世界上吨位最大的战舰。
“大和号”1941年下水服役，被视为日本海军骄子。它满载排水量6.8万吨，主装甲超过半米厚。其水密设计优良，可以抗击鱼雷炸弹连续攻击而不沉没。“大和号”航速超过30节，虽然舰体巨大，操作依然灵活自如。“大和号”上装有9门460毫米口径的主炮，可将1吨多重的巨型炮弹发射到40公里以外。舰上还装有140门大口径高炮和大量副炮，有很强的单舰作战能力。“大和号”航行时，无异于一座巨大、坚固、火力猛烈的机动海上堡垒。
第一次世界大战以后，各国海军界盛行巨舰大炮主义。这种观点以为，要夺取制海权，只能靠战列舰进行舰队决战。在舰队决战中，哪一方舰炮口径大、射程远、火力猛，哪一方就能确立优势，消灭敌方舰队，保证海战胜利。大口径舰炮又要求大吨位战舰负载并支持其无限量的弹药供应。“大和号”460毫米舰炮的基座重达几百吨，9门大口径主炮齐射时，山摇地动，巨舰自身如同遭到鱼雷攻击一样，猛烈震颤。