乔万尼离世后,他的儿子科西莫在继承了家产的同时,也干起了房地产事业。在当时的佛罗伦萨,有个教堂的主体早就完工了,但工匠们都不知道怎么封顶,也找不到工程参考用书,就这样僵持了好几十年。巧的是,科西莫却在教堂某个无人问津的角落里,发现了古希腊罗马时代的一本建筑手稿和机械工程图纸。他心中一阵狂喜:失传了1000多年,这回终于可以给教堂盖个圆顶啦!
圣母百花大教堂(Cathedral of Florence)
1296—1436年
有了图纸,科西莫资助的建筑设计师布鲁内莱斯基很快就将这些知识运用到未完成的工作中。完成屋顶后的圣母百花大教堂艳冠欧洲,成为了文艺复兴时期的第一座标志性建筑。[1]
《维纳斯与战神》(Venus and Mars)
波提切利(Sandro Botticelli)
1485年
布鲁内莱斯基在这幅图稿的基础上,结合修教堂的实践工作,最终成为了西方近代建筑学的鼻祖。至于科西莫,教堂建完了,他也凭着“封顶”的功劳将美第奇家族从有钱的“土豪”变成了有身份的贵族,继续赞助了文艺复兴时期的重要艺术家。
渐渐地,推动文艺复兴的发展好像成了他们家的固定投资了。
到了科西莫的孙子洛伦佐,这个家族已经成为了文艺复兴鼎盛时期最著名的艺术赞助方。洛伦佐本人的文化修养更高,他本身是个诗人,没事的时候喜欢邀请文学家、艺术家和哲学学者等,到他的私人花园举办沙龙,彼此交流创作。这些人中就有艺术史上大名鼎鼎的波提切利、达·芬奇、委罗基奥、米开朗基罗等,他们都是洛伦佐的赞助对象。