然而，我要说的重点在于，这样的发展取决于阴茎已经成为个人自我象征物的事实。在生命最早期的阶段中，男孩们将自己的阴茎视为执行施虐冲动的器官，因此阴茎成了全能自大这种原始感觉的手段与工具。因为这个原因，加上它是一个外在器官，可以用任何方式加以检验与证明，因此阴茎对男孩而言，象征了自我、自我的功能及个人的意识；而被内化的、看不见也无从了解的父亲阴茎——男孩的超我——就成为他潜意识的象征。如果儿童对超我或本我的惧怕太过强烈，不只无法了解自己身体的内容与心智历程，同时也没有能力在心理层面使用他的阴茎作为自我的调节与执行器官，因此在这些领域的自我功能也会受到抑制。
在约翰这个个案里，找到自来水笔不只表示他承认自己阴茎的存在，并将阴茎视为骄傲与乐趣的象征，同时也意味着他承认自己自我的存在——这是一种态度，在他自我发展的进步中与自我功能的扩展上展现出来，并使得至今仍掌控全局的超我力量得以削减。