“确实如此。”他看了一眼盆地说，“只有我们自己知道自己的需求。但现在，没多少人会在离家这么近的地方深思这个问题。我们外出的时间已经很长了，一直在准备把我们那部分香料配额送到自由商人那里，卖给该死的宇航公会……愿他们的脸永远是黑色的。”
杰西卡正打算转身离开，听到这话又中途停下来，回头看着他的脸说：“宇航公会？宇航公会跟你们的香料又有什么关系？”
“那是列特的命令。”斯第尔格说，“我们也知道原因，但个中滋味真是让人厌恶。我们拿大量的香料去贿赂宇航公会，目的是保障我们头顶的天空中没有人造卫星，这样一来，就没人能窥探到我们在厄拉科斯地面上干的事了。”
她想起保罗也这么说过，他认定这就是厄拉科斯上空没有人造卫星的原因。杰西卡精心斟酌自己的用词，再次问道：“你们在厄拉科斯地面上干了些什么？为什么不想让别人看见？”
“我们在改变地貌……虽然进程缓慢，但一步一个脚印。我们要改造厄拉科斯，让它更适合人类居住。我们这一代人是看不到了，我们的孩子也看不到，我们的孩子的孩子，甚至他们的孙子的孙子也都可能看不到……但是，那一天总会到来的。”他那双隐没在黑暗中的眼睛凝望着洞外的盆地，“会有地表水和高大的绿色植物，人们不用穿蒸馏服也可以自由自在地走来走去。”