▲　《教义辩论》（也被称为《雅典学院》），拉斐尔，1509——1511年，湿壁画，500厘米×770厘米。梵蒂冈，宗座宫殿签字厅
西斯廷礼拜堂的天顶画美轮美奂，夺人心魄，但也并非全在意料之外。其实米开朗琪罗很早就创作出了野心勃勃、令人动容的艺术作品。1487年，刚满13岁的米开朗琪罗就开始在佛罗伦萨的多梅尼可·基尔兰达约艺术作坊里学习技艺，但他很快就超越了老师——据说多梅尼可曾说过“这孩子知道得比我更多”。不久之后，米开朗琪罗终于获得了一展身手的绝佳机会[356]。在16世纪的最初几年，他在罗马逗留了一段时间后回到佛罗伦萨，开始制作一座庞大的大理石立像。他非常崇拜多纳泰罗制作的《大卫》青铜像，立志要媲美多纳泰罗的水准，不仅如此，他还渴望超越当时罗马不断挖掘出土的古希腊和古罗马雕塑作品：仅仅几年之前，罗马城里就出土了一座罗马时代的阿波罗雕像，他正迈步向前，伸出一只手臂，威风凛凛地拿着一件披风。后来教皇尤里乌斯将它放在梵蒂冈的贝尔维德雷庭院（Coltile del Belvedere）里，这座雕像也因而得名《贝尔维德雷的阿波罗》。