在福克斯董事会定好为康卡斯特投票表决会议的前两天,我们与艾伦、凯文、克莉丝汀以及南希·李一起飞赴伦敦。我确保只将我们的出价透露给团队中的少数几人,并告诫每个人一定要严守信息。关于抬高出价的计划,我们不想让康卡斯特有丝毫的觉察。我们用假名在伦敦一家从未入住过的酒店预订了一个房间。不知消息是否确切,有人曾经告诉我,说康卡斯特有时会追踪竞争者私人飞机的行程,因此我们没有飞赴伦敦,而是先到了贝尔法斯特,然后又在那里包租了另一架飞机,去往不远处的伦敦。
在我们马上要登上前往伦敦的飞机之前,我给默多克打了一通电话:“我明天想跟你开个会。”第二天傍晚,我和凯文一起来到默多克的办公室,与他和约翰·纳伦会面。我们四人围在他光亮的大理石桌旁坐下,看着窗外我和他在去年12月一起合影的阳台。我直切主题地说:“我们想要以每股38美元的价格收购公司,一半现金,一半股票。”我告诉他,这是我们能力范围内的上限。
关于每股38美元的价格,我的考虑是,康卡斯特可以轻易拿出比他们之前的价钱更高的数字,如果我们出价35美元,他们就会抬高到36美元。如果我们出价36美元,他们就会抬到37美元。且每一次他们都会告诉自己,价格只是抬高了一点而已,直到最后,我们双方都会将价格抬至40美元一股。然而,如果我们以38美元起价,对方就要为每股至少3美元的提价而三思了(由于他们走的是全现金渠道,这就意味着要贷更多的款,从而大幅增加其负债)。