于是，他假装自己一无所长，找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，请求公司分派给他任何工作，他将不计任何报酬来完成。公司起初觉得简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间的废铁屑。
在整整一年时间里，尼克勤勤恳恳地重复着这项既简单又劳累的工作。为了糊口，下班后他还得去酒吧打工。尽管他得到了老板及工人的一致好感，但仍然没有一个人提到录用他的问题。
1990年初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量问题，为此公司将蒙受巨大的损失。公司董事会为了挽救颓势，紧急召开会议，寻找解决方案。当会议进行了一大半还不见眉目时，尼克闯入会议室，提出要见总经理。在会上，他就该问题出现的原因做了令人信服的解释，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后拿出了自己的产品改造设计图。
这个设计非常先进，既恰到好处地保留了原来的优点，又克服了已经出现的弊病。
总经理及董事会成员觉得这个编外清洁工很是精明在行，便询问他的背景及现状。于是，尼克当着高层决策者的面，将自己的意图和盘托出。之后经董事会举手表决，尼克当即被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。