确实，赵德昭并没有做皇帝的能力。他鲁莽任性，难以成就大事。
太平兴国四年，赵德昭跟随宋太宗攻打幽州。军中有一次夜里惊乱，不知道宋太宗身在何处，有人谋议立赵德昭为皇帝，宋太宗得知此事后很不高兴。
回到京师后，宋太宗因为北伐不利，很长时间没有给太原之战的功臣行赏。赵德昭跟宋太宗论说此事，宋太宗大怒说：“等你自己做了皇帝，再行赏也不迟。”赵德昭退朝后自刎而死。
可见当时赵匡义是想把皇位再传给赵德昭的，怎奈就因为自己一席话，赵德昭就想不开自刎，这样的人有何能力当皇帝。
当时赵匡义闻听此事嚎啕大哭，自觉愧对兄长，当时赵匡义抱着赵德昭的尸首哭道:“痴儿何必如此！”
赵从宕有些羞愧，他垂下了头，半响才抬起头道:“说这么多废话，胜者为王，败者为寇。今日我落在你手上，要杀要剐悉听尊便吧。”
赵祯依旧咄咄逼人:“上天有好生之德，朕自亲位以来不敢说兢兢业业。但朕从不敢有丝毫懈怠，因为朕知道肩上的担子有多重。朕施政以来，一直以宽仁治国。而你呢，为你一己之私，有多少无辜的将士惨死，他们可都是大宋子民，你想过他们么？”
赵从宕嘴巴动了动，语气有些孱弱:“一将功成万骨枯，哪有打仗不死人的。”
赵祯冷笑道:“是么，朕不会杀你，只会把你贬为庶民，幽禁在楚王府。朕倒要看看，你死后有何面目面见太祖太宗！”