按照一般的套路，李林甫是很难混出头的。不过，李林甫的仕途也为我们证明了一件事：永远不要小瞧落魄的贵族，你永远想象不到，贵族之间盘根错节的利益关系有多么恐怖，机会永远藏在这些关系之中。
李林甫是李唐宗室，身份特殊，靠着这层关系，刚出道就混了个千牛直长的职位（宫廷侍卫，贵族子弟的特权）。楚国公姜皎，也就是李林甫的舅舅提携了他一把，使他顺利升迁到太子中允（正五品）。不过，正当姜皎红极一时的时候，卷入到王皇后的废立风波中，李隆基和张嘉贞联手将他做掉，以至于姜家几辈子不能翻身。
姜皎失势后，李林甫投靠了姜皎的妹夫源光乘，而源光乘又是宰相源乾曜的侄孙，通过这层关系，李林甫和源乾曜的儿子源洁建立了友好的关系。李林甫自然没资格去求拜源乾曜，因此让源洁代为传话：他想做司门郎中！
司门郎中隶属于刑部，从五品官职，主要负责天下各道关口的出入境物品检查，遇到违禁的物品，可以随时没收，油水非常多。