“唉!亲爱的克勒凡,问题不是为了咱们一片孝心的孩子……唯其你对维多冷和赛莱斯丁纳横了心,我更要疼他们,把你盛怒之下给他们的悲伤解淡一些。你的惩罚孩子是因为他们做了一件好事!”
“是的,做了一桩不应该做的好事,就等于做了半桩恶事!”克勒凡很得意他的辞令。
“亲爱的克勒凡,所谓做好事,并不是在钱多得满起来的荷包里掏点出来送人!而是为了慷慨而省吃俭用,为了做善事而吃苦,而预备人家忘恩负义!不花代价的施舍,上帝是不承认的……”
“太太,圣徒尽可以进救济院,他们知道那是天堂的大门。我,我是一个凡夫俗子,我怕上帝,我更怕贫穷的地狱。没有钱,在眼前这个社会组织里是最要不得的苦难。我是这个时代的人,我崇拜金钱!……”
“从世俗的眼光看,你是对的。”阿特丽纳回答。
她真是离题十万八千里,而她一想到叔父,就觉得自己像圣·洛朗躺在火刑台上,因为叔父拔枪自杀的情景已经在她眼前了。她低下眼睛,然后又抬起来把克勒凡望了一眼,像天使一般温柔,却不是华莱丽那种富于诱惑性的淫荡。早三年的话,这一个动人的眼风是会教克勒凡魂灵出窍的。她说:
“我觉得你从前还要豪爽得多……你提到三十万法郎的时候,口气像王爷一样……”