他们都还记得，当年徐班长出事后，两人曾经到过这里，发出过一顿感慨。布小朋说，做人不能学徐班长，心胸太小，遇事想不开，这样的男人不适合当兵。孟广俊说，咱当兵的，也不能学康文定，得看好自己的裤腰带，不能犯这种下三烂的错误。布小朋又说，除了看好裤腰带，还得看好口袋，不该装的东西，不能往里装。那天，布小朋还给孟广俊讲过一个故事，说是古时候，一个偷针的人和一个偷牛的人一起被抓游街，偷针的感到委屈，说自己不过偷了一根针，为什么和偷牛的一起游街，太不公平了。偷牛的说，我走到这一步，也是从偷针开始的。这个故事是姐姐布花小时候讲给他的，他一辈子都忘不掉。
一晃三十多年过去，他们站在同样的地方，此时的心境大为不同，孟广俊偷偷跑来找黄大神算命，等待他的，将是难以预知的、凶险的未来，尽管大师信誓旦旦，其实他心里半信半疑，甚至越发恐惧。多年来，布小朋不时提醒他，敲打他，让他手伸短一点，人在做，天在看。曾经有一次，杨廷江政委带他们到监狱去看前市委书记雷国良，杨政委也曾提醒他们，钱可以让人下地狱，这些他都没往心里去。现在，说什么都晚了。他有一种来到地狱门口的感觉，冷飕飕的，浑身发颤。天堂离地狱有时只有一步远，两个月前，他还在天堂，他终于晋升中将，实现了自己最初的夙愿，然后会是上将，离搬进八一大楼办公，并不遥远……可是转眼之间，所有的一切，或许就要灰飞烟灭。而这个常常被他瞧不起的布小朋，却成为这座庞大营盘的当家人，而且他脚底稳当，绝无翻盘之忧，每天都能睡踏实，这实在让人羡慕极了……