刘允若从小受尽苦难。母亲何宝珍被叛徒出卖牺牲在南京雨花台,他又与父亲失去了联系。他当过报童,也当过学徒,甚至流落街头,靠捡破烂儿为生。
直到1946年,周恩来才通过党的地下组织在江苏农村找到刘允若,并把他送到延安,送回到刘少奇身边。
对这个饱受苦难的儿子,刘少奇投入了更多的父爱,但同时,他对允若的教育和要求也更加严格。
新中国成立后不久,国家建设需要大批人才。为此,党和国家先后派出了一些优秀青年,去苏联留学,刘允若是其中的一员。
本来,刘允若喜欢文学,也有比较扎实的学习基础。可出国后,组织上根据国家的需要,分配他到一个工学院学习飞机无线电仪表专业。
开始,刘允若学习刻苦,加上人很聪明,他的学习成绩很好,多数是五分。
过了一段时间,他觉得所学的专业与自己的兴趣不一致,学习热情逐渐减退。这时,他与系里一些同学的关系也不太融洽,于是,他向留学生党组织提出转系的要求。