于是，赵王召见相如，问他道：“秦王提出用十五座城池换我的和氏璧，可不可以给他呢？”相如回答说：“秦国强而赵国弱，所以不答应是不行的。”赵王说：“假使他拿去了我的璧，却不给我城，怎么办？”相如说：“秦国要求用城换璧，如果赵王不答应，错在赵国；如果赵国交出了璧而秦国不给城的话，错就在秦国了。衡量这两种情形，宁可答应秦国让它担负不交出土地的罪名。”赵王说：“可以派谁去呢？”相如说：“如果陛下还没有找到适当的人选，臣愿意带璧出使到秦国。秦国的十五座城划入赵的版图，则把璧玉留给秦国；得不到那十五座城的话，臣负责把和氏璧完整地带回来。”于是赵王就派遣相如带着和氏璧西使秦国。
秦王坐在章台接见蔺相如，蔺相如双手捧着和氏璧献给秦王。秦王极为高兴，把璧传递给陪侍在左右的妃妾以及臣子们观赏，他们同声欢呼万岁。此时，蔺相如看出秦王并没有交出十五座城池的诚意。心想，璧已到了他的手中，这可如何是好？上去硬抢吧，文臣武将排列在两边，恐怕是抢不到的。不抢吧，岂不是让他们白白地把和氏璧骗了去？蔺相如急中生智，终于想出一个计策。他客客气气地对秦王说：“这和氏璧虽是天下至宝，只可惜上面有点微小的斑瑕，大王可能还没看见，让我指给大王看。”