谈话和反思性思维
一旦我们有言语交流，我们就有了谈话。谈话中经常发生的是，接收者不理解对话，请求说得更清楚之类的。沟通者在接下来的对话中会尽可能明显地提供所需要的信息。人类思维的关键点是，以传统语言格式阐释知觉内容并使得这一内容很容易自我反省。也就是说，再次调用米德（Mead，1934；Karmiloff-Smith，1992）的分析，人类交流的合作本质意味着，交流者如果作为接收者，可以感知和理解其自身的交流动作，这就使得他可以从外部视角思考自己的思维（Bermudez，2003）。尽管早期人类的指示和打手势使得他们可以在一定程度上反思其思维，但对于用习俗言语交流的现代人类来说，其思维有很多新的表达形式。而且，自我监控过程不仅可以从接收者的视角，还可以从所有使用者的规范视角来进行。以下是三个特别重要的例子。
首先，在信息交流中，需要理解的一个重要成分是交流者的意图状态。例如，假设我们正在打猎回去的路上，我看见了羚羊在第二个水坑（watering hole）里喝水，据此推测第一个水坑现在是干的（因为最近天气干燥）。此时你告诉我你向着第一个水坑走过去，但由于我也不能肯定所以不想直接告诉你“那里并没有水”。在这样的情境中，第一个不确定性的标记是一些无意识的面部表情（见上文）。但人类约定俗成的表达疑惑的方式，是说“那里可能没有水”或“我觉得那里没有水”之类的话。有趣的是，说英语和德语的儿童首先使用的关于想法的词汇，并不是用于表明一种特定的心理过程，而是使用 “可能”（maybe）之类的词汇表达自己的不确定性（因此，“我觉得那里没有水”的意思是那里可能没有水）（Diessel & Tomasello，2001）。在这之后，他们才会外显地推理第三人的心理状态。因此，有假设认为，是谈话的需求使得人们开始外显地探讨心理状态，这种探讨最初并不全面，只针对他们自己对命题内容的认知态度。随后，他们才能够推理每个人的心理状态，包括他人的和自己的，并以同样的方式与他人交流这些心理状态。一旦人类能够外显地推理意图状态，他们就能够以全新的方式思考。