从地理角度讲，爱尔兰一直是北欧的一部分。但从精神角度讲爱尔兰直到不久以前还处于地中海中心的某处。即便在今日，尽管该岛跻身主权国家行列，享受着与加拿大或澳大利亚或南非同等程度的自治政府，但它仍是一个距离我们遥远的世界。这里的人民并不为一个团结的国家而工作，而是分成了两个独立的派别，相互敌对。南部天主教一派囊括了全部人口的75%，他们享受着“自由国家”自治权利，将都柏林作为自己的首都。北部一派通常唤作乌尔斯特，由六个郡组成，居民几乎清一色为新教徒移民，具有排外性，他们仍视自身为英国的一部分，继续直接向伦敦的英国议会派遣代表。
目前这一章就是本书付梓时爱尔兰的情形。一年或十年后将会变成怎样，没人可以预言。不过现在爱尔兰的命运掌握在了爱尔兰人手中，这还是千年来的第一次。现在他们得以自由发展他们的沿海港口，将科克、利默尼里克和戈尔韦建设成真正的海港。他们可以进行农业联合作业体系的实验，而这一实验已在丹麦获得了巨大成功。他们的日常产品已有能力与世界其他地区进行竞争。他们作为自由而独立的公民，终于可以在世界其他国家中拥有自己的一席之地了。