刘长河最引以为傲的，就是他的六个孩子都识字。属老五书念得最好，去北京念书也指定能跟上。刘长河拿着北京的信，和爹商量，他知道爹也一定舍不得，但他相信，爹通情达理，他会往远看。爹读了信后，许久都没说话，把烟斗抽得吱吱作响。抽了三锅烟后，他看着刘长河，“让桂莲给心悦收拾东西，去北京吧。”站在门外听爷俩说话穆桂莲，哇地一声哭了，“还有几个月就过年了，得让他吃完猪肉再走。”丁大壮和刘长河，被她的哭声吓一跳。爷俩对视一眼走出来，“桂莲，让他走吧。孩子去北京，指定比在咱们这儿有出息，不能耽误他。”穆桂莲抹了一把眼泪，“爹，俺没说不让小五走，俺就想吧，就想让小五吃完年猪肉再走。”刘长河眼圈也红了，他说：“人家哪天来接，就哪天走，咱们别给定日子。”
丁大壮转身出了房门，刘长河知道爹流泪了。
王松涛和邹可欣，踩着冬天的脚步来了。他们在太平庄住了五天。临走时，刘长河要赶大车送他们，穆桂莲和丁大壮，也要去火车站送。自从嫁给刘长河，穆桂莲还没走出过太平庄，她还没看过火车。他点头说：“去吧，去吧，也趁机到街里溜达溜达。咱们全家都去送。”临要上车，丁大壮打了退堂鼓，说要留下来看家，就不去车站了。刘长河明白，爹舍不得孙子走。心悦这一走，啥时候能再回来，都说不好。爹老了，他怕老了那天，看不到孙子。刘长河看了一眼王松涛，“我爹不去就不去吧。挺冷的天，反正心悦明年夏天放假就能回来。”丁大壮点头，张开手掌在孙子的脑瓜上，像陀螺似的转了一圈，“小子，听叔和婶子的话，好好学习。将来有出息了，就回来看看。爷爷在太平庄等你。”