孩子们这回高兴了：“好啊，见外公外婆去喽。”
皎月跟王叔王婶说了去娘家的事，老王他们见她去意已决，也不便挽留，只嘱咐她早日归来。
皎月带着三个孩子来到谢塘的轮船码头，刚要上船，见乔子康气喘吁吁地赶来，身上背着一只麻袋，里面有大半袋谷子。原来子康把部分粮食装入酒甏，半埋在地下（也许这是他家的传统，她母亲曾同样埋过两甏硬币。）总算逃过了火灾。子康搜寻残余物品时找到了，正好派上用场。
皎月这一上船，竟有一番奇遇……
第三章 巨蟹泪花
祝和斋回来已有些日子了。
中国自大跃进失败并经历三年“自然灾害”，特别是中央召开了“七千人大会”后，极左思潮有所抑止，对右派的批斗有所收敛。祝和斋能隐隐感受到政治气候的变化，农场里一些右派被摘了帽，分批在释放，老右们一个个离去，到后来终于轮到了他，帽虽没摘，但终归能回家了。
他到舜县后徒步走向古镇，那是他时时魂牵梦萦的家乡。过元贞桥，古镇便清晰可见了，只是包围着全镇的城墙和城楼已了无踪影，而他正是为保护它们而获罪，唉，自己的抗争真是螳臂当车自取灭亡啊。