七弦竖琴上展现的这场欢宴像是嘉年华狂欢大游行,可在乌尔皇陵中真实发生的完全是另一回事。这架七弦竖琴放在三具女性死者的尸体旁边,她们可能是乐师,与其他侍从和护卫同属于一个人数可观的随从团队。这些人很可能是被活活封死在墓穴中的,也可能是被拖到这里用木棍击杀后投入墓穴的。他们能得到的承诺就是来生也将一直为主人演奏、侍奉和守卫,永无翻身之日。他们的往生之旅将朝着旭日的方向,飞跃东方的群山,抵达一处人兽平等、万物和谐的福地,也就是苏美尔人认为身死之后灵魂的归宿。根据《吉尔伽美什史诗》(The Epic of Gilgamesh)记载,当盟友恩奇都(Enkidu)死后,吉尔伽美什曾经发出哀叹:“亡人何时得见日光?”可惜,在奔赴来生的途中,照耀他们的只能是黄金与红玉髓发出的微光了。
? 乌尔皇陵中“大竖琴”的镶嵌装饰,贝壳和沥青,31.5厘米×11厘米。费城,宾夕法尼亚大学考古学与人类学博物馆