尼克松以压倒多数当选为总统后，头脑发热，想利用今后4年拥有的大权，打破东部权势集团控制国会和政府的局面，建立以西部财团为主的统治。为了挖东部权势集团的墙角，尼克松进行国家预算、政府机构、税收制度三个方面的改革。三项改革深深地触犯了民主党及它后面东部权势集团的根本利益，于是他们决定向尼克松发难。参议院民主党干部会要求对水门事件进行全面调查。
自1973年起，在参议院举行的一系列听证会上，揭发的大量事实表明，从司法部长米切尔开始一直到白宫所有负责人，都预先知道派人潜入民主党总部窃听的计划。为了掩盖水门事件，在尼克松的同意下，其下属动用竞选经费雇用律师，替被捕的人编造假借口，用金钱收买他们不要供出后台。所有这些掩盖活动，都属于作伪证阻止司法调查，按照美国的法律应负有刑事责任。尼克松被迫要他的左右手白宫办公厅主任霍尔德曼和国内问题顾问埃利希曼辞职。这一举动弄巧成拙，总统本人反而被暴露在清查水门事件的前沿，成为众矢之的。