在我看来，我们今天进行社会主义新文化的建设，必须正视传统与现代的关系。传统与现代之间，前后相继，密不可分。今天的中国是昨天的中国的历史发展，昨天的中国是今天的中国的历史表现。古代文化传统作为民族精神的体现，并没有随着封建专制政体的灭亡而消失，它至今仍在深刻地影响着我们的文化建设。因此，我们不能割断历史，不能全盘否定传统。同时，更为重要的是，我们正在全力以赴建设现代新型文化，是与古代文化传统性质截然不同的伟大事业，因此，我们不能拘泥历史，因袭传统。
在文化建设的总体思路上，我们应当立足当代中国的文化现实，开创中国文化的新局面，而不应停留于对传统文化的评判。这是由多方面的因素所决定的。首先，是马克思主义理论准则的基本要求。一切从实际出发，实事求是，是马克思主义最基本的认识路线。离开当代中国活生生的文化现实，而要去谈什么反思传统、建设新文化，是不切实际的空想。其次，是长期以来我们文化建设方针的现实要求。古为今用，厚今薄古，批判继承，开拓创新，是文化建设中处理传统与现代的基本原则。背离了这条原则，就会出现偏差，就不可能建设起一个具有社会主义时代精神的文化体系。再次，是文化发展源泉和动力的内在依据。任何文化的最深厚的根源，在于那个时代的火热的生活，在于那个时代人们的文化实践。现实的日常生活和文化建设实践，是推动文化精神更新，促进文化形态转换的根本源泉和内在动力。脱离现实生活，离开文化实践，文化生命就会凋零，文化精神就会萎缩。最后，是文化建设的历史经验教训的启示。近代以来的中西之争、古今之辩，新中国成立头30年的批判“封资修”运动，改革开放以后的传统与现代、中国与西方的论辩，都有一个缺陷：对现实的文化建设实践关注不够，过分倾心于中外古今关系的辩难，忽视对文化建设的现实投入。这些都充分表明，当代中国的文化建设，应当立足现实，而不应沉醉于往古。