沿着明末社会史和思想史的脉络，将这些文学现象置于16世纪全球社会转型与文化变革的背景中，探讨作品所展示的政治文化、民俗风情、经济活动、观念形态、器物日用等诸多现象，并在中西思想谱系的比较中定位，完全可以在明末的社会世相中提炼出商品贸易的发展，促进了市场经济的繁荣，却导致了封建政治法治体系在实践中的名存实亡，甚至于全面解构的残酷现实。在文学艺术作品中的大量揭示：政治生态的无序化触发了官商勾结，权力和金钱交媾后权势张扬的社会黑暗，人的欲望在失去思想道德约束后犹如脱缰的野马疯狂践踏着人性的底线，物欲横流而演变成兽性般的群魔乱舞和对社会财富贪婪攫取和鲸吞。
那些被称为“典型环境中的典型人物”和诸多发人深省的典型事件，在历史的变迁中，延续着永恒的魅力，给人们以诸多的联想，让我们体味到社会转型期经济、社会的畸形发展。分配不公、精神崩溃、信仰缺失、道德瓦解、贪腐蔓延所导致上层庙廊和民间江湖的互动，造就了貌似太平盛世下花团锦簇烈火烹油中所深藏着的污水横流，导致了社会整体文明水准下降。